ในฐานะอดีตผู้ต้องขัง เลมูเอล เวกายอมรับว่าเขาเองก็เป็นผู้รับข่าวประเสริฐที่มาจากอาสาสมัครที่ต้องการนำข่าวดีไปสู่ผู้สิ้นหวัง เขาอายุ 18 ปีในคุกรัฐอินเดียนา เผชิญหน้าคุกนานถึง 20 ปี เมื่ออาสาสมัครครึ่งโหลไปเยี่ยมคุกในวันหนึ่งเพื่อร้องเพลงสรรเสริญผู้ต้องขัง ตอนนั้นเองที่เชื้อโรคของความคิดติดอยู่ในใจของเวก้า เมื่อเขาเป็นอิสระและสะอาดและถูกต้องกับพระผู้ช่วยให้รอด การปฏิบัติศาสนกิจที่จะกลายเป็นคริสต์มาสหลังบาร์ก็ถือกำเนิดขึ้น ตอนนี้ 16 ปีต่อมา เขาพยายามทำเช่นเดียวกันโดยได้รับความช่วยเหลือจากพระเจ้า
ตลอดทั้งปี Christmas Behind Bars จัดทำแพ็คเกจของขวัญ
สำหรับนักโทษทุกคนในแต่ละเรือนจำที่ไปเยี่ยม บรรจุภัณฑ์เหล่านี้ประกอบด้วยพระคัมภีร์ที่ได้รับบริจาค การให้ข้อคิดทางวิญญาณ วรรณกรรม ของขวัญและจดหมายอื่นๆ สำหรับผู้ต้องขัง
“เรามีชีวิตเดียวที่จะมีชีวิตอยู่ มีเทียนหนึ่งเล่มให้จุดไฟ” เวก้ากล่าว “สำหรับเราที่ Christmas Behind Bars เป็นโอกาสอันสวยงามที่จะแบ่งปันแสงสว่างในที่มืดเหล่านี้ ชายหญิงเหล่านี้กำลังแสวงหาความหวังและการเปลี่ยนแปลง พระคริสต์ทรงเรียกเราให้ช่วยพวกเขาขณะที่พระองค์ทรงช่วยเรา”
สิ่งที่เริ่มต้นด้วยถุงของขวัญน้อยกว่า 350 ใบได้กลายมาเป็นพันธกิจที่แจกจ่ายถุงของขวัญระหว่าง 60,000–70,000 ใบแก่ผู้ต้องขังในแต่ละปี ทำให้เป็นพันธกิจเรือนจำมิชชั่นที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือในปัจจุบัน
Lemuel ร่วมมือกับ Three Angels Broadcasting Network (3ABN) เพื่อผลิตรายการชื่อUnshackled Purposeซึ่งจะฉายรอบปฐมทัศน์ในเดือนตุลาคมนี้ “พระเจ้าทรงใช้เลมูเอลในวิธีที่น่าอัศจรรย์” จิลล์ โมริโคเน ผู้จัดการทั่วไปของ 3ABN กล่าว “และเรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ร่วมมือกับพระองค์ในการช่วยนำข่าวประเสริฐไปสู่คนที่ต้องการมากที่สุด!”
เครือข่ายมีพันธกิจที่เฟื่องฟูต่อผู้ต้องขัง ก่อนเกิดโควิด ทีมงานของพวกเขาส่งเอกสารการศึกษาพระคัมภีร์กว่า 1,000 ฉบับต่อเดือน พร้อมด้วยวรรณกรรมและคำตอบสำหรับคำถามของผู้ต้องขัง ปัจจุบัน ตัวเลขดังกล่าวลดลงเล็กน้อยเหลือ 650 เล่มต่อเดือน โมริโคเนะกล่าวว่า “เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่ได้อ่านจดหมายของนักโทษ และเห็นการฟื้นฟูและการเปลี่ยนใจเลื่อมใสที่เกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากพันธกิจนี้”
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและวิธีที่คุณสามารถบริจาคพระคัมภีร์ไบเบิล
และ/หรือช่วยสนับสนุนถุงของขวัญ โปรดไปที่www.christmasbehindbars.orgและwww.3ABN.org
แม้แต่ผู้สังเกตการณ์ทั่วไป ภาพเล็กๆ ของโบสถ์ Seventh-day Adventist ในกรุงแบกแดดบนแสตมป์ของอิรักก็มีความโดดเด่นในตัวของมันเอง ซึ่งเป็นท่าทีที่คาดไม่ถึงของรัฐบาลอิรักชุดปัจจุบันที่ให้เกียรติการมีอยู่ของโบสถ์คริสต์ในประเทศและส่งเสริมความหลากหลาย แต่สำหรับผู้ที่ระลึกถึงการนมัสการในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันสง่างามและร่วมสามัคคีธรรมกับประชาคมที่เจริญรุ่งเรือง สิ่งนี้นำมาซึ่งคลื่นแห่งความคิดถึงและน้ำตามากกว่าสองสามหยด นอกจากนี้ยังแสดงถึงความหวัง
ชุดแสตมป์แปดดวงซึ่งออกมาในปี 2020 และเพิ่งถูกนำเสนอต่อผู้นำของตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือสหภาพมิชชัน (MENAUM) ในกรุงเบรุต ประเทศเลบานอน รวมถึงโบสถ์มิชชั่นเจ็ดวันแบกแดดเป็นหนึ่งในโบสถ์ที่สวยที่สุดใน เมือง. “นี่เป็นเกียรติอย่างแท้จริงสำหรับคริสตจักรของเราที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศ” Rick McEdward ประธาน MENAUM กล่าว อิรักเป็นส่วนหนึ่งของดินแดน MENAUM สถานการณ์ทางศาสนาและการเมืองของประเทศอธิบายถึงความประหลาดใจและความกตัญญูของ McEdward
“แม้ว่าที่นี่จะเป็นประเทศมุสลิมส่วนใหญ่ แต่ก็ยังมีความรู้สึกซาบซึ้งในความหลากหลายและเสรีภาพ สิ่งนี้มีความสำคัญเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่น่าเศร้าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา” แมคเอ็ดเวิร์ดกล่าว นั่นคือความตั้งใจของ Garabet Manskan Armenak ในฐานะอดีตผู้อำนวยการทั่วไปของสำนักงานคริสเตียนใน Christian, Yazidi และ Sabian Mandaean Endowments Divan (สภา) ในกรุงแบกแดด เขาได้ริเริ่มโครงการแสตมป์พิเศษ
“เราต้องการย้ำเตือนรัฐบาลอิรักและประชาชนชาวอิรักว่าศาสนาคริสต์เป็นศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดในอิรัก โดยนำเสนอความงามของอาคารโบสถ์เก่าผ่านแสตมป์” Armenak กล่าว
“ศาสนาคริสต์อยู่ร่วมกับศาสนาอื่นในประเทศนี้ ไม่ใช่ศาสนาต่างชาติ” เขายืนยัน
โบสถ์มิชชั่นในแบกแดดที่อุทิศในปี 2504 เป็นมากกว่าอาคารที่สวยงาม เป็นการชุมนุมที่กระตือรือร้น โดยมีสมาชิกที่จัดกิจกรรมเผยแพร่ประชาสัมพันธ์เป็นประจำและเป็นที่รู้จักกันดีในเมืองหลวง กิจกรรมประจำปีของโรงเรียนพระคัมภีร์วันหยุดดึงดูดเด็กและผู้ปกครองหลายร้อยคน ส่วนใหญ่มาจากชุมชนโดยรอบ คณะนักร้องประสานเสียงของโบสถ์มักจะร้องเพลงในงานเฉลิมฉลองของชุมชนในช่วงเทศกาลคริสต์มาส ในขณะที่ชาวมุสลิมส่วนใหญ่อิรักมีชุมชนคริสเตียนที่กระตือรือร้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นั่นคือเวลาที่คริสตจักรมิชชั่นและชนกลุ่มน้อยคริสเตียนอื่น ๆ ได้รับการสนับสนุนและการปกป้องในระดับที่ให้กำลังใจ
บาซิม ฟาร์โก ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานของเขตอิรักในช่วงเวลานั้น เป็นพยานว่าคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากรัฐบาล และมีคริสตจักรที่ใช้งานอยู่หลายแห่งในประเทศ หลังสงครามอิรักในปี 2546 อาคารโบสถ์ในแบกแดดถูกทิ้งระเบิดในปี 2547 และอีกครั้งในปี 2549 ตามคำกล่าวของจอร์จ ชามอน ยูซิฟ หัวหน้าฝ่ายกฎหมายของโบสถ์มิชชั่นในอิรัก แม้ว่าต่อมารัฐบาลจะสร้างขึ้นใหม่ แต่เพื่อความปลอดภัย สมาชิกของโบสถ์ในแบกแดดจึงเริ่มประชุมกันในบ้านส่วนตัวเพื่อนมัสการ เนื่องจากเมืองนี้กำลังประสบกับความไม่มั่นคง การก่อการร้าย และการลักพาตัวในระดับที่เพิ่มมากขึ้น แม้ว่าในที่สุดโบสถ์จะเปิดอีกครั้ง แต่ประตูก็ถูกปิดลงอีกครั้งในปี 2560 เนื่องจากมีสมาชิกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในเมือง
“เมื่อฉันคิดถึงประตูที่ปิดสนิทของโบสถ์ มันทำให้ฉันร้องไห้” ฟาร์โก ศิษยาภิบาลชาวอิรักที่เกษียณแล้วกล่าว ฟาร์โกถูกอพยพไปยังประเทศเพื่อนบ้านโดยคริสตจักรมิชชั่นในปี 2549 เพื่อความปลอดภัยของเขาเอง เนื่องจากวิกฤตการณ์ของอิรักและความท้าทายที่กำลังดำเนินอยู่ คริสเตียนทุกคนต้องเผชิญ คริสตจักรมิชชั่นอื่น ๆ บางแห่งในประเทศก็ปิดการใช้งานเช่นกัน “สมาชิกออกจากประเทศเพื่ออิสรภาพและความปลอดภัย” Yousif กล่าว “แต่ฉันภาวนาให้คริสตจักรทั้งหมดเปิด และทุกคนจะได้ยินเกี่ยวกับพระเยซู”
“ครั้งหนึ่งเรามีโรงพยาบาล โรงเรียนหลายแห่ง และโบสถ์ 6 แห่งในอิรัก” ดาร์รอน บอยด์ ผู้นำภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกกล่าว ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกเป็นส่วนหนึ่งของ MENAUM ที่ดูแลอิรักในปัจจุบัน บอยด์กล่าวว่าเขามีความหวังสำหรับอนาคต รัฐบาลอิรักกำลังส่งเสริมสันติภาพและความหลากหลาย “แสตมป์เป็นสัญลักษณ์ของกลยุทธ์ของรัฐบาลในการนำคริสเตียนกลับมา”
ด้วยความรู้สึกที่ชัดเจนในพันธกิจและความหวัง เขารายงานว่า สมาชิกมิชชั่นและคนงานในโบสถ์ได้รับใช้ประเทศและประชาชนแม้ในช่วงเวลาที่ปั่นป่วน “เราทำตามวิธีการของพระคริสต์ด้วยการทำงานส่วนตัวเงียบๆ เราจะไปกันต่อ เราจะให้บริการต่อไป พระเจ้าจะทรงจัดเตรียมหนทาง” บอยด์กล่าว
Credit : แนะนำสถานที่ท่องเที่ยว | แต่งบ้านและสวน | พระเครื่อง | รีวิวกล้องถ่ายรูป
